会社、ユミコンが目指している「鋳造DX」、言葉で聞くと少し難しく感じるかもしれないですけ...
僕たちの会社、ユミコンが目指している「鋳造DX」って、言葉で聞くと少し難しく感じるかもしれないですけど、要は「熟練の職人さんが持っているスゴい技術や勘を、デジタル技術を使って未来に残し、さらに進化させていこう！」っていう、めちゃくちゃワクワクする取り組みなんですよね。鋳造シミュレーションを軸に、経験の浅い人でも、ベテランと同じレベルで最適な製造方法（鋳造方案）を考えられるようにする。これって、人手不足や技術継承に悩む日本のものづくりにとって、本当に希望の光だと思うんです。サイトを見ていると、その熱意がビシビシ伝わってきて、僕も「もっと頑張らないと！」って気持ちになります。今回は、そんな鋳造DXの中でも、僕が個人的に「これは革命が起きるぞ…！」と注目している「3D技術の活用」について、少し話してみたいです。
まず、すごいなと思ったのが3Dスキャナを使ったリバースエンジニアリングです
まず、すごいなと思ったのが3Dスキャナを使ったリバースエンジニアリングです。鋳造の現場って、過去に作られた製品や金型の中には、図面が残っていない「匠の逸品」みたいなものが結構あるんですよね。長年の使用で摩耗してしまったけど、同じものがもう作れない…なんて話も聞きます。でも、3Dスキャナがあれば、その逸品をまるごと高精度なデジタルデータとして取り込める。これって、単に形をコピーするだけじゃないんです。データ化した後で、CADソフト上で摩耗した部分をきれいに修復したり、さらには「もっとここの肉厚を薄くできないか？」なんて改善を加えたりもできる。いわば、過去の資産を現代の技術でアップデートして、未来に活かすことができるってことですよね。最近はオープンソースの`MeshLab`みたいなソフトもあって、スキャンした後のデータ編集も手軽にできるようになってきてるみたいで、技術の進化って本当にすごいなと実感します。
そしてもう一つが、3Dプリンタの活用です
そしてもう一つが、3Dプリンタの活用です。特に試作品を作るスピードが劇的に変わると思っています。これまでは、新しい製品を作るとき、まず木で型（木型）を作って、それを元に試作品を作って…と、かなりの時間とコストがかかっていました。でも3Dプリンタがあれば、設計データ（3D CADデータ）さえあれば、樹脂とかでサッと立体モデルを出力できる。手に取って形状を確認したり、他の部品との組み合わせを試したりが、圧倒的に早く、安くできるんです。「あ、ここの角、もうちょっと丸くしよう」みたいな細かい修正も、データを直してまたプリントするだけ。この「試行錯誤のサイクル」を高速で回せることは、製品開発の現場において、とんでもない武器になるはずです。最近では、砂を固めて直接「鋳型」そのものを作ってしまう「積層砂型3Dプリンタ」なんて技術も出てきていて、もはや木型が不要になる未来もすぐそこまで来ているのかもしれないですね。
こうして見てみると、3Dスキャナで「過去」の優れた資産をデジタル化し、3Dプリンタで「未来」の製品を...
こうして見てみると、3Dスキャナで「過去」の優れた資産をデジタル化し、3Dプリンタで「未来」の製品を素早く形にする。そして、その真ん中には、僕たちが最も得意とする鋳造シミュレーション技術がある。この3つがガッチリと連携することで、まさに鬼に金棒というか、最強のものづくりサイクルが生まれるんだなと、サイトの事業内容を読みながら改めて感じました。伝統的な職人技の世界に、最新のデジタル技術が融合していく。そんな時代の最前線にいられることが、本当に面白いし、刺激的です。僕もまだまだ勉強中の身ですが、こうした技術を一つでも多く身につけて、日本の鋳造業を盛り上げていけるような存在になりたいですね。このサイトには、そうした未来へのヒントがたくさん詰まっているので、ぜひ皆さんも色々なページを覗いてみてください！